Kinesiska använder inte ett alfabet i traditionell mening utan ett system av tecken, kallat hanzi, med tusentals tecken. Varje tecken representerar ett ord eller en betydelse, och kinesiska har fyra tonlägen som påverkar betydelsen. Teckenspråket är ett av världens äldsta.
Pinyin är ett system för att skriva kinesiska uttal med det latinska alfabetet och används främst för mandarin. Det utvecklades i Kina på 1950-talet för att göra språket lättare att lära sig för både kinesiska och utländska studenter. Pinyin använder de latinska bokstäverna och inkluderar även tonmärken som anger de fyra tonerna i mandarin. Genom att kombinera bokstäver och tonmarkeringar kan varje kinesiskt tecken representeras fonetiskt, vilket underlättar inlärning och uttal av språket. Pinyin används ofta i undervisning och som en hjälp för att skriva kinesiska på datorer och mobiler.
Kinesiska Alfabetet (Pinyin)
| Pinyin | Kinesisk bokstav | IPA | Svensk Uttal |
|---|---|---|---|
| A | 阿 | [a] | a |
| B | 巴 | [pa] | ba |
| C | 擦 | [t͡sa] | tsa |
| D | 大 | [ta] | da |
| E | 饿 | [ɤ] | ö |
| F | 发 | [fa] | fa |
| G | 哥 | [kɤ] | ge |
| H | 哈 | [xa] | ha |
| I | 衣 | [i] | i |
| J | 家 | [tɕi] | dji |
| K | 开 | [kʰa] | kh |
| L | 老 | [laʊ] | lau |
| M | 妈 | [ma] | ma |
| N | 那 | [na] | na |
| O | 哦 | [o] | å |
| P | 怕 | [pʰa] | pha |
| Q | 去 | [tɕʰy] | tjy |
| R | 人 | [ʐən] | jen |
| S | 三 | [san] | san |
| T | 他 | [tʰa] | tha |
| U | 乌 | [u] | o |
| W | 我 | [wa] | wa |
| X | 喜 | [ɕi] | shi |
| Y | 一 | [i] | i |
| Z | 早 | [t͡sau] | tsao |
